Porfirio Díaz

(José de la Cruz Porfirio Díaz Mori; Oaxaca, 15 de sep. 1830 - París, 2 de jul. de 1915).  Sus padres fueron: José de la Cruz, de origen criollo, y Petrona Mori, de ascendencia indígena mixteca. Su padre murió cuando tenía 3 años, fue así que su familia tuvo que pasar penurias para sobrevivir.

 De su nombre procede la de todo un periodo de la historia moderna de México: el Porfiriato (1876-1911). El que devino en una férrea dictadura personalista y paternalista que reprimió toda oposición y anuló la libertad de prensa.

 Porfirio Díaz pensaba estar sirviendo a su país al dotarlo, después de medio siglo de guerras y convulsiones, de la paz y de la estabilidad imprescindibles para el progreso económico, social y cultural. Ciertamente logró, aunque a sangre y fuego, la pacificación del país y su despegue en muchas áreas. Pero, hacia el final de su mandato, su política había abierto una enorme brecha entre ricos y pobres; y, en 1910, su decisión de mantenerse en el poder prendió la mecha de la Revolución mexicana.

A los 15 años Porfirio Díaz ingresó en el Seminario de Oaxaca para seguir la carrera eclesiástica, pero cambió para estudiar leyes en el Instituto de Ciencias y Artes, donde fue discípulo del futuro presidente liberal Benito Juárez, quien impartía derecho civil; en adelante sería seguidor suyo en lo político. El Instituto fue clausurado por orden del presidente Santa Anna en 1854. Ese mismo año intervino en la Revolución de Ayutla y apoyó al general Juan Álvarez para derrocar a Antonio López de Santa Anna.

Poco después, Porfirio Díaz ingresó en el ejército, y su carrera militar fue meteórica. En la guerra de Reforma (1858-1861), apoyó la causa liberal. La guerra concluyó con la victoria de los liberales y llevó a la presidencia a Benito Juárez (1861);  al final de la contienda, Porfirio Díaz fue ascendido a general y elegido diputado.

Apenas un año más tarde tomó de nuevo las armas contra la invasión francesa (1862-1863) y la coronación de Maximiliano I (1864-1867) como emperador de México. Fue jefe de brigada en Acultzingo en abril de 1862 y ese mismo año participó en la batalla de Cinco de Mayo al lado de Ignacio Zaragoza.  Durante la Batalla de Puebla, su brigada se colocó en el centro entre los fuertes de Loreto y Guadalupe. Desde allí, repelió un ataque de infantería francesa que fue enviado como una diversión para distraer la atención del ejército mexicano de las fortificaciones que fueron el principal objetivo del ejército francés. En violación de las órdenes del general Ignacio Zaragoza, el General Porfirio Díaz y sus unidades lucharon contra una fuerza francesa más grande, pudieron hacerlas retroceder y luego las persiguieron. A pesar de no haber cumplido las órdenes, Porfirio Díaz, seria elogiado por el general Zaragoza durante la batalla como "valiente y notable".

En 1863, el general Porfirio Díaz fue capturado por el Ejército del Segundo Imperio Francés de Napoleón III. Se escapó y se le fue ofrecido por el presidente Benito Juárez, los cargos de Secretario de Defensa o Comandante en jefe del Ejército. Declino las ofertas, pero obtuvo un nombramiento como comandante del Ejército del Centro. Ese mismo año fue ascendido al cargo de General de División.

En el año 1864, los conservadores apoyaron al archiduque Maximiliano de Habsburgo para que ocupara la corona del Segundo Imperio Mexicano. Se le pidió a Porfirio Díaz unirse a la causa imperial, pero rechazo la oferta. En 1865, fue capturado en Oaxaca por las fuerzas militares del emperador Maximiliano I de México. Porfirio Díaz logro escapar y luego luchar en las batallas de Tehuitzingo, Piaxtla, Tulcingo y Comitlipa.

En el año 1866, Porfirio Díaz declaró formalmente su lealtad al gobierno de Benito Juárez. Ese mismo año obtuvo victorias en Nochixtlán, Miahuatlán y La Carbonera, y recapturado la ciudad de Oaxaca. También en el año 1866, el mariscal francés François Achille "Aquiles" Bazaine, comandante de las fuerzas imperiales, se ofreció a entregar la ciudad de México a Porfirio Díaz si le retiraba su apoyo a Benito Juárez. Porfirio Díaz rechazó la oferta. Por último, el 2 de abril de 1867, pasaría a ganar la batalla final para Puebla.

 En 1867 protagonizó una brillante acción militar en Puebla: tras sitiar la ciudad, realizó un asalto sangriento y rápido contra las tropas del emperador Maximiliano, que se refugiaron en los cerros de Loreto y Guadalupe. Sin perder tiempo, avanzó hacia la capital de la República y la tomó el 2 de abril de 1867, hecho que fue de gran trascendencia militar, pues adelantó la caída del Imperio de Maximiliano y el triunfo de Juárez.

 El prestigio y popularidad ganados en esta última campaña lo dejó en situación de optar a la presidencia; pero el Congreso prefirió a Benito Juárez en 1867 y lo reeligió en 1871. En noviembre del mismo año Porfirio Díaz lanzó el llamado Plan de La Noria, en el que se pronunciaba contra el reeleccionismo y el poder personal y a favor de la Constitución de 1857 y de la libertad electoral; la sublevación fracasó y Díaz hubo de abandonar el país.

En marzo de 1872, Díaz y sus aliados fueron derrotados en la batalla de La Bufa en Zacatecas. Tras la repentina muerte de Benito Juárez el 9 de julio del mismo año, y una amnistía concedida entonces permitió a Díaz regresar a México. Tras la muerte de Juárez, la presidencia recayó en Sebastián Lerdo de Tejada. Cuando en 1876 Lerdo de Tejada anunció su propósito de presentarse a la reelección, Porfirio Díaz se rebeló de nuevo (Plan de Tuxtepec); esta vez consiguió expulsar a Lerdo de Tejada y accedió a la presidencia.

Un año después, en 1877, el Congreso lo declaró presidente constitucional. En este primer mandato (1876-1880), Porfirio Díaz fue coherente con las ideas que había defendido: impulsó una reforma de la constitución en la que se introdujo el veto expreso a las reelecciones presidenciales consecutivas pero creó una maquinaria política que mantendría su inmenso poder sobre el pueblo de México.  Sin embargo su gobierno se mantuvo mediante la manipulación de votos y la violencia simple y asesinato de sus opositores, que en consecuencia había pocos en número. Su administración se hizo famosa por su represión de la sociedad civil y las revueltas públicas. En lugar de correr para un segundo mandato, Porfirio Díaz, eligió a dedo a su sucesor, Manuel González (1880-1884), uno de sus compañeros de confianza. Durante el gobierno de González, Díaz fue ministro de Fomento y gobernador de Oaxaca.  En este período de cuatro años que siguió se caracterizó por la corrupción y la incompetencia oficial, de modo que cuando Porfirio Díaz se presentó a las elecciones del año 1884, fue recibido por su pueblo con los brazos abiertos, pero lo que es más importante, muy poca gente recordaba su lema de "No Reelección ", que definía su campaña anterior contra Benito Juárez. Durante este período, la política mexicana difundía periódicos clandestinos con el nuevo lema para la época porfiriana, basada en el lema "Sufragio Efectivo, No Reelección" y lo cambió a "Sufragio Efectivo No, Reelección". En cualquier caso, Porfirio Díaz había modificado la Constitución, primero para permitir dos mandatos consecutivos en el cargo, y luego para eliminar todas las restricciones a la reelección.

Finalizado el mandato de González, Porfirio Díaz presentó de nuevo su candidatura a la presidencia (la constitución sólo vetaba las reelecciones consecutivas) y salió elegido. Tomó posesión del cargo el 1 de diciembre, y tres años más tarde promovió una enmienda, que fue aprobada por el Congreso, al artículo 78 de la Constitución, la cual le acreditaba para una nueva reelección; en 1890 promulgó una nueva reforma de dicho artículo para hacer posible la reelección indefinida, lo que le permitió permanecer en el poder hasta 1911.

Durante los próximos veintiséis años como presidente, Porfirio Díaz creó un régimen sistemático y metódico con una mentalidad militar incondicional. Su primer objetivo fue restablecer la paz en todo México. De acuerdo a los estudios posteriores del profesor de la UCLA (University of California, Los Angeles), John A. Crow, Díaz "se propuso establecer una pax porfiriana, o la paz porfiriana, bien fuerte con el alcance y la firmeza que redimiría al país a los ojos del mundo por sus sesenta y cinco años de revolución y anarquía. Su segundo objetivo se resume en su lema -"poco de política y mucho de administración”.

Todo ello fue posible porque Porfirio Díaz, ejerciendo su poder omnímodo, había ido reduciendo las instituciones políticas liberales a una mera farsa democrática: ordenó la eliminación de todos los adversarios políticos posibles, y la prensa fue sometida o perseguida cuando intentaba mantenerse independiente. Puede afirmarse que, a partir de 1890, Porfirio Díaz gobernó al margen de la Constitución, y prescindió de la división de poderes y de la soberanía de los estados. El Congreso, sumiso a sus deseos, modificaba las leyes según sus caprichos y le confería facultades extraordinarias a su conveniencia; existía un partido único y los sufragios eran puro trámite.

El pueblo mexicano estaba hastiado del desorden y la guerra, y Díaz se propuso imponer la paz a toda costa. México no contaba con fondos ni tenía capacidad crediticia porque no había pagado sus deudas con puntualidad, así que había que atraer al capital extranjero; el problema era que nadie invertiría en México si no había estabilidad y paz. Con una política de mano dura, Porfirio Díaz trató de eliminar las diferencias de opiniones sobre asuntos políticos, y se dedicó a mejorar el funcionamiento del gobierno. "Poca política y mucha administración" fue el lema de aquel tiempo.

 La paz no fue total, pero Díaz consiguió mantener el orden mediante el uso de la fuerza pública. Policías y soldados persiguieron lo mismo a los bandoleros que a los opositores. Gracias a esa nueva situación de estabilidad, aumentó la demanda de trabajo y se hizo posible el desarrollo económico; el país contaba con recursos y los empresarios podían obtener buenas ganancias.

Reparto de bolillos en una de las reelecciones de P Díaz.

Sin embargo, con el paso del tiempo se hizo evidente que la prosperidad era sólo para unos pocos. Creció el descontento por la miseria en que vivía la mayor parte de la población, y amplios sectores sociales tomaron conciencia de que Díaz llevaba demasiado tiempo en el poder. Cada vez fue más difícil mantener el orden: en los últimos años del Porfiriato reinó un clima de represión en el que la fuerza de las armas se utilizaba con violencia creciente. De ello dan muestra la torpeza con que se negociaron y la dureza con que se reprimieron las huelgas de Cananea (1906), en Sonora, y de Río Blanco (1907), en Veracruz, así como el modo en que se persiguió a los periodistas que criticaban al régimen y a cualquiera que manifestara una opinión que no fuese la oficial.

Durante el dilatado mandato de Porfirio Díaz se realizaron obras importantes en varios puertos, y se tendieron 20.000 kilómetros de vías férreas. Las líneas de ferrocarril se trazaron hacia los puertos más importantes y hacia la frontera con los Estados Unidos de América para facilitar el intercambio comercial. También sirvieron para facilitar la circulación de productos entre distintas regiones de México, y como medio de control político y militar. El correo y los telégrafos se extendieron por buena parte del territorio nacional. Se fundaron algunos bancos, se organizaron las finanzas del gobierno, se regularizó el cobro de impuestos y, poco a poco, se fueron pagando las deudas. De gran significación fue la recuperación del crédito nacional en el mundo entero; la hacienda pública registró sobrantes por primera vez desde la independencia.

Se fomentó igualmente la explotación de los recursos petrolíferos del país mediante inversiones extranjeras, inevitables al no contarse con los recursos económicos y tecnológicos para emprender perforaciones e instalar refinerías. Se reanudó y mejoró asimismo el laboreo de minas, y la minería vivió un periodo áureo: en 1901 México era el segundo productor de cobre en el mundo. La industria textil se desarrolló con capital francés y español y favoreció el establecimiento en el país de poderosas instituciones financieras francesas; en los estados de Puebla y Veracruz se construyeron grandes fábricas de hilados y tejidos. Puede hablarse también de una era de prosperidad en la ganadería y en la agricultura, que progresó espectacularmente en Yucatán, en Morelos y en La Laguna, con vastas producciones de henequén, caña de azúcar y algodón.

La filosofía en que se fundamentó el gobierno del "Porfiriato" fue el positivismo, que pregonaba el orden y la paz, columnas del gobierno de Porfirio Díaz. Él iniciaría un programa de modernización para tratar de convertir a México al nivel de un estado moderno. Sus principales asesores eran llamados "Los científicos" intelectuales que formaron parte de un programa de "modernización científica". Así se empezaría se empezaría las grandes construcciones de ferrocarriles y líneas telegráficas construidas.

México tuvo un crecimiento económico nunca visto, pero, como poca gente tenía dinero para invertir o podía conseguirlo prestado, el desarrollo sólo favoreció a unos cuantos mexicanos y a los extranjeros. Los capitales foráneos, principalmente estadounidenses, pudieron cobrar la deuda externa, pero también se hicieron con el control del petróleo y de la nueva red ferroviaria con sus inversiones. La desigualdad entre los muy ricos, que eran muy pocos, y los muy pobres, que eran muchísimos, abrió una profunda brecha en la sociedad mexicana. El despojo de las tierras a los campesinos indígenas en favor de los grandes latifundistas nacionales y extranjeros fue sistemático; se formaron así enormes latifundios, los indígenas perdieron muchas tierras, y la mayor parte de los habitantes del campo tuvieron que ocuparse como peones en las haciendas.

Es considerada la época dorada de la economía mexicana, el tipo de cambio era 3,2 dólares por pesos. México se comparó económicamente a las potencias económicas de la época, tales como Francia, Inglaterra y Alemania. Aunque, el progreso económico varió drásticamente de una región a otra. El norte se definió por la minería y la ganadería, mientras que el valle central se convirtió en el hogar de granjas a gran escala para el trigo y los cereales y los grandes centros industriales.

Con todo, se hicieron grandes esfuerzos por extender la educación pública (si bien con mayor atención a las ciudades que al campo), lo que permitió que se educaran más niños; cada vez más mexicanos pudieron seguir estudios superiores y se empezó a formar en todo el país una clase media de profesionales y empleados públicos. Se enriqueció la vida cultural con nuevos periódicos, revistas y libros escritos e impresos en México; los teatros presentaban compañías y actores europeos, y se extendió el cinematógrafo. La vida intelectual tuvo hitos importantes. Justo Sierra inauguró la Universidad Nacional. José María Velasco plasmó en cuadros maravillosos el esplendor del paisaje mexicano; Saturnino Herrán pintó una impresionante serie de cuadros con gente del pueblo y con alegorías a la mexicanidad, y José Guadalupe Posada logró vigorosos grabados con escenas de la vida diaria.

En 1908, Porfirio Díaz concedió una entrevista al periodista norteamericano James Creelman del Pearson´s Magazine, en la cual afirmó que México ya estaba preparado para tener elecciones libres. La noticia llenó de optimismo a una nueva generación que quería participar en la vida política de la nación. Surgieron así varios líderes y partidos políticos, y se escribieron libros y artículos que discutían la situación del país y la solución de sus problemas.

Uno de esos líderes fue Francisco I. Madero. Había estudiado y viajado fuera de México, pues venía de una familia de hacendados y empresarios, y no tenía dificultades económicas. Madero fundó el partido Antirreeleccionista, del que se postuló candidato; después se dedicó a viajar por todo el país para explicar sus ideas políticas, algo que no se veía desde los tiempos de Juárez. Madero se hizo muy popular y despertó grandes esperanzas de cambio.

En 1910, en la capital, Porfirio Díaz encabezó las festividades del Centenario de la Independencia: se inauguraron edificios públicos, monumentos y escuelas; se realizaron bailes y banquetes y un magno desfile al que asistieron personalidades de todo el mundo. La nueva arquitectura de hierro y cristal se introdujo en el país; un buen ejemplo es el Palacio de Exposiciones conocido actualmente como Museo del Chopo. En este ambiente de fiesta y lujo nadie se imaginaba que pronto estallaría una violenta revolución.

Pero el éxito de su campaña lo convirtió en un peligro para el gobierno de Porfirio Díaz, y poco antes de las elecciones de 1910 fue detenido en Monterrey y encarcelado en San Luis Potosí. Allí recibió la noticia de que Díaz, una vez más, había sido reelegido para la presidencia. Mediante el pago de una fianza salió de la cárcel, aunque debía permanecer en la ciudad. Sin embargo, a principios de octubre Madero escapó a los Estados Unidos de América, donde proclamó el Plan de San Luis.

En ese documento, Madero denunció la ilegalidad de las elecciones y desconoció a Porfirio Díaz como presidente. Se declaró él mismo presidente provisional, hasta que se realizaran nuevas elecciones; prometió que se devolverían las tierras a quienes hubieran sido despojados de ellas, y pidió que se defendiera el sufragio efectivo y la no reelección de los presidentes. También hizo un llamamiento al pueblo para que el 20 de noviembre de 1910 se levantara en armas y arrojara del poder al dictador.

El ejército de Porfirio Díaz, que había mantenido la paz durante décadas, parecía muy fuerte, pero en realidad era débil frente al descontento general. En sólo seis meses las fuerzas maderistas triunfaron sobre las del viejo dictador. La acción definitiva fue la toma de Ciudad Juárez por los revolucionarios Pascual Orozco y Pancho Villa, que se habían unido a Madero. En esa misma ciudad, en mayo de 1911, se firmó la paz entre el gobierno de Díaz y los maderistas. Porfirio Díaz renunció a la presidencia (que pasó a ocupar Francisco I. Madero tras ganar las elecciones) y salió del país rumbo a Francia, donde murió en 1915.   Y sus restos continúan en París.  Periódicamente surge la discusión para repatriar sus restos,  hay opiniones encontradas.

 

Comentarios

Porfirio Díaz puede considerarse desde, al menos, dos puntos de vista:   el militar y el presidencial.   El primero es brillante,  contribuyo a los triunfos republicanos principalmente en la invasión francesa;  el segundo cuando buscó la presidencia poco después del triunfo definitivo de la República pero no pudo superar a Benito Juárez. 

En los principios de su administración consideró que debía haber mucha administración,  poca política;  esto permitió avances significativos en el país,  como los ferrocarriles,  el alumbrado público,  la industrialización variada;  así mismo percibió la necesidad de diversificar los países con quien debía tratar (Europa) y no comprometerse con uno solo (EU).

Sin embargo en los últimos años sus colaboradores –los científicos- hicieron mayor rapiña del país lo que aunado a las condiciones económicas difíciles para las mayorías dieron paso al descontento que posibilitó a Madero lograr confrontar y ganar las votaciones en contra de Díaz.

Díaz no estaba conforme con el resultado y así,  inició la lucha armada que en su primera etapa concluyó con la toma de Ciudad Juárez por Pascual Orozco y Francisco Villa.  Esto originó su renuncia y posterior salida del país en el buque Ypiranga con rumbo a Paris,  en dónde posteriormente murió.

Finalmente luz y sombra y las fallas o traiciones de sus cercanos contribuyeron al colapso de su régimen y a una revolución que, igual no posibilitó la nación que requeríamos.